Ne confondez plus Internet et le Web !
Nous les utilisons au quotidien, et pourtant nous ne connaissons pas toujours la différence
entre ces deux termes, ni comment ces services fonctionnent vraiment. Alors quelles sont les
différences entre Internet et le Web? Comment est-il possible que nous ayons accès à des sites
du monde entier en un clic ?
Internet, un prérequis au Web
Dans les années 1960, un groupe de chercheurs américains, employés par la DARPA (Agende pour les
Projets de Recherche Avancée de Défense Américaine) cherchaient à relier les centres stratégiques
de commandement militaire, afin de faciliter la transmission d'informations et d'éviter le piratage
ou la perte de données en cas d'attaque. Ils ont donc mis au point ARPANET, un système qui envoyait
les informations d'un ordinateur à l'autre, grâce à un système complexe d'adresses et de protocoles
de transmission de données. Le plus connu et le plus utilisé aujourd'hui est le système TCP/IP,
le système de transmission par paquet associé à une adresse IP, qui permet de localiser et d'identifier
les appareils (ordinateurs à l'époque, smartphones, tablette, etc. aujourd'hui).
Si auparavant chaque réseau utilisait son propre protocole, le TCP/IP a été institutionnalisé
pour permettre de communiquer et d'envoyer ou recevoir des données depuis des réseaux externes à ARPANET.
Un plus grand nombre de réseaux pouvaient se relier, afin de créer un "réseau de réseaux".
Le monde universitaire et celui de la recherche furent rapidement intégré au projet. Le premier nœud
fut installé le 20 septembre 1969, à l'Université de Californie à Los Angeles (UCLA) : c'était le premier
réseau local (appelé "Local Area Network", ou LAN) qui connectait entre eux les terminaux situés sur le
campus pour qu'ils s'échangent des informations. Le second nœud fut installé au Stanford Research Institute (SRI),
et deux autres à l'université de Santa Barbara et à l'université d'Utah. Ces quatre universités pouvaient
donc communiquer entre elle, échanger des données comme les résultats de leurs recherches par exemple.
Si ces LAN n'avait pas besoin de passer par ARPANET pour s'échanger des informations en interne, elle
en avait besoin pour se les transmettre entre elles : ARPANET mettait donc les LAN en réseaux.
Pour faire une analogie, lorsque plusieurs appareils d'une maison sont tous connectés à une box Internet
(téléphones, ordinateurs, etc.), ils forment un LAN, connecté au réseau rassemblant tous les autres LAN
du monde grâce à Internet, fourni par la box.
En 1971, on comptait 23 nœuds, 111 en 1977. Etant donné cette démocratisation, la DARPA a créé son propre
réseau, le Military Network (MILNet), tandis qu'ARPANET, devenu public, continuait son expansion,
interconnectant de plus en plus de réseaux locaux : c'est la naissance d'Internet.
Sans Internet, pas de Web
Il existe de nombreuses applications d'Internet, comme les emails ou le partage de fichiers par exemple.
Mais la plus connue est probablement le World Wide Web, créé au début des années 1990. Tim Berners-Lee,
chercheur au CERN (Conseil Européen pour la Recherche Nucléaire), a rédigé en 1989 le premier document
décrivant le fonctionnement et l'utilité du Web.
En termes techniques, le Web (littéralement "toile") est un ensemble de pages en HTML, langage permettant
l'affichage de texte, d'hyperliens ou d'images. Les groupes de pages Web sont appelées "sites Web"
(ou "sites Internet", d'où la confusion fréquente entre ces deux termes). Chaque page d'un site est
identifié par une URL (qui la situe sur la toile), et tout ce qui la compose (images, documents en HTML, etc.)
est stocké dans un serveur Web. Les informations sont accessibles grâce au protocole HTTP, qui est simplement
le moyen de communication entre le client (la personne qui fait la requête d'accès à un site Web) et le
serveur sur lequel ce site (plus précisément son URL) est hébergé. Ainsi lorsque le client fait une requête,
le serveur identifie l'URL du site qu'il souhaite visiter et lui envoie l'ensemble des composants via le
protocole HTTP. Des outils ont ensuite été créé pour rendre plus facilement accessible les sites : les
navigateurs Internet (ou navigateurs Web), qui, comme leur nom l'indique, permettent de naviguer plus
facilement parmi les millions de pages Web (écrites au format Web) mises en réseaux sur Internet.
Pour résumer, quel est le rôle d'Internet dans tout cela ?
Les serveurs Web sont reliés entre eux par Internet. Si le grand public a aujourd'hui à sa disposition toutes
les informations qu'il recherche, c'est parce qu'elles ont été mises en page sous forme de pages Web, avant
d'être mises en réseau grâce à la structure d'Internet. Le réseau de réseaux sert de support à cette immense
bibliothèques : le Web peut fonctionner, car Internet lui permet de transmettre les informations depuis le
serveur vers la personne qui veut visiter le site Web, comme elle permettrait aux informations de voyager
entre deux universités américaines dans les années 1970.